“서울은 매연이 너무 심해 고향으로 내려가야겠어” 임영갑(충북옥천군 동이면·76)씨는 남편 오환탁(78)씨의 깜짝 발언에 “당신은 내려가, 시골은 답답할 거 같아 서울에 있어야지”라고 대답했다. 오씨가 먼저 내려와 산 지 5년째, 임씨도 귀촌을 결정하고 내려왔다. 벌써 5년 전의 일이다.“귀촌 초반엔 너무 답답했다”라고 밝힌 임씨. 그도 그럴 것이 향상된 문화를 누릴 수 있었던 서울에 비해 그녀에게 옥천은 너무나 작은 시골이었다. 임씨는 처음에 시니어클럽을 통해 노인 지원 일자리인 중학교 급식 도우미로 근무하게 됐다. 일을 위해 지

나숙희 씨는 충북 옥천에서 자라 오랜 세월 학원을 운영한 그야말로 충북 옥천 토박이다. 45년 동안 피아노 학원을 운영해온 그녀는 아름다운 선율을 연주하던 손으로 더욱 아름다운 봉사를 나누고 있다. 나씨는 2012년경 지인을 따라 라이온스에 가입했고, 2014년경 세월호로 온 나라가 추모의 시간을 보낼 때 사고 현장에서 열심히 봉사하는 적십자를 보고 감동하여 적십자에도 가입했다. 다양한 단체에 가입해 여러 봉사활동을 진행한 나씨는 기억에 남는 봉사활동으로 향수신문과 라이온스클럽이 함께 진행한 효도여행을 꼽았다. 지난 2016년 85

‘사람은 무엇으로 사는가?’ 톨스토이는 그의 단편소설을 통해 사람들에게 질문을 던졌다. 그리고 마침내 그가 내린 답, ‘사람은 사랑으로 살아간다’ 여기서 말하는 사랑은 비단 가족이나 연인을 위한 사랑뿐만 아니라 타인을 사랑하는 마음도 포함된 것이다. 타인을 위한 마음으로 15년이 넘는 세월 동안 봉사활동에 매진한 사람이 있다. 충북 옥천군 문정4리 이장이자 옥천군노인장애인복지관 발 관리 2반 강사인 김효순(충북 옥천군 관성로1길‧61) 씨를 찾았다. 그녀는 2000년대 초, 여성회관에서 발 마사지 교육을 세 번 이수했고 그 후 복지

한 달 새에 10kg이 넘게 빠졌다. 만나는 사람마다 어디가 아프냐고 물어왔다. ‘검진 이후로 내버려둔 뱃속의 용종이 암이 되어버린 게 아닐까. 죽기 전에 고향에 가야겠다’ 오희숙(수필가·79) 작가는 단숨에 서울의 집을 정리하고 고향인 충북 옥천으로 내려왔다. 7년 전 그녀의 나이 일흔 셋이었을 때의 일이다.충북 옥천에서 나고 자라 결혼 전까지 옥천 토박이로 지낸 오 작가는 결혼과 동시에 군인이었던 남편을 따라 전국 각지를 돌아다녔다. 그러다 1974년 서울에 터를 잡고 2013년 옥천에 돌아오기까지 40년 가까이 서울에서 살았다

사람이 마음을 다쳤을 때 그 고통의 크기는 어느 정도일까. 숨을 쉬기도 힘들만큼 버거웠다. 서울의 하늘은 그런 우리 가족을 더욱 옥죄었다. 무엇으로 치유될 수 있으려나. 힘든 일을 겪었던 장재욱(60)‧송혜령(58) 부부는 서울을 벗어나기 위해 무작정 집을 나섰다. 대전 근교 공인중개사 사무실을 노크했다. 여기저기 매물로 나온 집을 소개받아 한 달여를 돌아다녔지만 마땅한 집구하기가 힘들었던 부부는 우연히 인터넷 서핑을 하다가 충북 옥천군 이원면의 묘목에 대해 접하게 됐다. 꽃 가꾸기를 좋아하는 부부에게는 최고의 터전이라 생각되어 서

봄과 여름을 지나온 숲은 낮이 짧아지고 기온이 내려가며 초록을 멈춘다. 가을이 되면 숲은 겨울 날 준비를 한다. 나무는 수분과 영양분이 몸에서 빠져나가는 것을 막기 위해 나뭇잎을 떨어뜨릴 준비를 한다. 더 이상 영양분을 만들 수 없게 된 숲의 나뭇잎들은 스스로 엽록소를 파괴하며 형형색색의 아름다운 최후를 맞이한다. 그리고 한 줌의 흙으로 돌아가 이듬해 나무가 잘 자라도록 밑거름을 공급한다. 숲은 우리에게 순환미학에 대해 생각하게 한다. “나뭇잎이 스스로 자신을 떨구며 최고의 아름다움을 주듯이 사람도 나이가 들어가며 진정한 아름다움이

장춘상(충북 옥천군 청성면·66)씨 부부는 서울에서 오랜 공무원 생활을 마무리하고 그동안 숙원이었던 시골집을 구하기 위해 괴산에서부터 시작, 진천, 괴산을 거쳐 충북 옥천근 청성면까지 왔다고 했다. 황승희씨는 매물로 나온 귀평리 집을 보러 가던 중 가도 가도 산속인 풍경에 어린 시절 산골에 살던 추억을 떠올렸다. 저녁이면 모깃불 피운 마당 멍석 위로 식구들이 모여 감자, 옥수수를 삶아 먹었다. 밤하늘의 촘촘한 별을 보다 할머니의 부채질에 스르르 잠이 오던 그 시절이 아른거렸다. 매물로 나와 있는 귀평리 집에는 작은 텃밭이 있었다.

한 해 15~20회 헌혈, 골수이식 기증에 이어 헌혈증까지 기부, 자원봉사누적 2000시간 이상. 이것은 한 사람이 다른이를 위해 자신이 가진 것을 아무 조건 없이 내어 놓은 기록이다. 유영진(40)씨는 충북 옥천군 청성면 묘금리에서 태어났다. 묘금초, 옥천중, 옥천상고(현 충북산업과고)를 거쳐 충북도립대를 졸업했다. 학생시절 유씨는 그저 평범한 학생이었으나 군대생활을 하면서 지속적인 헌혈에 관심을 갖게 된다. 처음에는 헌혈의 소중함에 대해 별생각 없이 헌혈버스가 오니까 했다고 한다. 어느 날인가 일과가 끝난 후 TV를 시청하던 중

서울에서 태어난 마금란(충북 옥천군 안내면 정방리·53)씨는 의사가 되고 싶어 의대에 입학했지만 우연한 기회에 이탈리아 여행을 다녀온 후 이탈리아 음식에 흥미를 느끼기 시작, 쉐프의 삶으로 전향했다. 쉐프가 되기 전에는 서울과 대전의 유명호텔 메인쉐프에게 스테이크와 파스타를 전문적으로 배웠다. 그녀의 창의적이고 돋보이는 플레이팅은 메인쉐프와 호텔을 찾는 손님들에게 극찬을 받을 정도였다고 한다. 그녀는 레스토랑계에서 오픈전문 쉐프로 통한다. 그녀가 고른 접시, 인테리어, 주방기구, 테이블까지 손이 가지 않는 곳이 없을 정도로 최선을

직업보다 더 애정을 갖고 취미생활을 하는 사람은 많다. 그렇지만 취미가 곧 인생이 되는 사람은 그리 많지 않다. “미치도록 황홀한 새벽을 보기 위해 문을 박차고 나갔다. 내 인생의 절반은 발길 머문 곳을 담아 온 사진 안에 있었다. 새벽의 숲속에서 또는 짙은 안개 속에서 적막을 가르는 셔터소리... 그 보다 더 맑은 청음은 세상에 없었다” 심대보(옥천인쇄소·67) 사진작가를 만났다. △ 백두산 천지에서 아침을 열다2019년 6월 한국사진작가협회 충북지회 옥천지부 회원 9명은 지난 몇 년 동안 계획하던 백두산행을 결정하고 길을 떠났다

사람이 좋아 일을 하고 봉사 활동을 하는 사람이 있다. 지난 2년간 BBS 여성위원장 직을 맡아 아이들의 먹거리를 준비하고 아이들과 같이 웃고 호흡했던 이재신(현 BBS회원, 충북 옥천군 옥천읍 삼금로·57)씨를 만나기 위해 그녀가 운영하는 식당(바다양푼이동태탕)을 찾았다. ‘BBS옥천지부’의 남녀 전체 회원이 약 50명 정도로 봉사단체 규모로는 꽤 큰 편이다. 이들은 청소년을 위한 봉사를 위주로 하며 아이들과의 소통을 중요시 한다. 특히 BBS와 결연을 맺은 ‘청소년 아카데미(전 지용학당)’ 아이들에게는 수시로 삼겹살 파티를 열어

“뺑소니 잘 잡기로 소문이 났다고요? 어디 저 혼자 한 일이겠습니까, 우리 팀 모두의 단합이고 군청 관제센터와 블랙박스의 역할이 크죠”경남 진주 태생의 황정일(45) 경위는 8년 전 아내를 만나 결혼을 하면서 아내의 고향인 충북으로 희망 근무지 변경 신청을 했다. 충북 옥천경찰서 교통조사팀으로 온지는 2년 됐다. 그가 교통조사관 일을 시작하게 된 동기는 주위에서 일어나는 뺑소니 사고에 관한 이야기를 듣다가 “‘뭐 이런 경우가 다 있나’하는 생각이 들어 세부적으로 교통조사를 해 보고 싶은 생각에서 시작했다”고 한다.지난해에 이어 올까

까무잡잡한 피부에 야무진 표정, 말 한마디 할 때마다 “참! 똑소리 난다”라는 생각이 들게 하는 사람이다. 오래전부터 이 지역에 살았던 사람처럼 옥천에 대해 술술 이야기를 풀어가는 그녀, 귀농 9년 차 김윤정씨의 똑순이 귀농살이를 들여다봤다.김윤정(충북 옥천군 이원면 강청1길·44)‧이광무(44) 부부는 2011년 4월 서울에서 맞벌이 부부로 별탈없이 지내다가 호주 이민을 선택한 이광무씨 형의 자리를 대신해 시부모 봉양을 위해 충북 옥천에 왔다. 오래전부터 만성기관지염과 폐 질환을 앓아 오던 시아버님을 외면할 수 없었고 부모님께 효

“지역 사회를 위해 봉사를 하는 일은 개인을 사회에 흡수시켜야 제대로 된 봉사를 할 수 있습니다. 그만큼 자신을 오롯이 던져야 가능한 일입니다. 제가 제대로 잘 했는지는 지역민들의 평가가 말해 주지 않을까요?” 김전회장은 아직도 자신의 손길이 미치지 못한 곳이 많은데 1년이 너무 빠르게 흘렀다고 말한다.김형태(충북 옥천군 옥천읍 관성로·52)회장은 1년 전, 로타리클럽 회장직을 수락했을 당시를 떠올렸다. ‘내가 무엇을 할 것인가’라는 생각에 그저 막막했다고 한다. 리더의 자리는 아무나 하는 일이 아니란 것을 알고 있었기에, 자신보다

“도시에서의 오랜 공무원 생활, 그곳에서 얻은 것은, 젊은 내 인생과 맞바꾼 퇴직금과 공허감이었습니다. 또 ‘너, 이제 쉬어라’라는 인생의 명령이었습니다.“순리를 따라야지요. 아내(조정분·69)와 나는 충북 옥천으로 내려와 이곳저곳을 누볐습니다. 며칠을 발품 팔아 이곳 충북 옥천군 안남면에 도착해서 마음이 푹 놓이는 안정감을 느꼈습니다. 곧바로 도덕리에 땅을 매입하고 집을 짓기 시작했습니다.”박귀동(충북 옥천군 안남면 도덕 2길·67)씨는 충북 옥천군 안남면 금구리에서 태어나 옥천실업고를 졸업, 그가 입대할 무렵에 가족은 서울로 이

‘커피타임’ 테라스에 앉아 연꽃방죽을 바라보면 연잎사귀 위에서 물방울들이 흔들흔들 춤을 주고 마을의 수호목 느티나무 아래에는 저문 그늘이 쉬어간다. 끝없이 앉아 있어도 좋을 것 같은 곳, 해질 무렵 커피타임(충북 옥천군 옥천읍 향수길97)에서 만난 김정윤(충북 옥천군 옥천읍 장야리·41) 씨는 참 여유로워 보이는 사람이었다. 바쁜 시간이면 우왕좌왕 할 텐데 주문을 위해 손님이 기다리는 줄이 길어도 웃음을 잃지 않는다. 침착하게 일을 마친 그녀와 마주했다.죽향초와 옥천여중을 졸업하고 취업을 목적으로 상고에 진학했다. 졸업할 무렵 새로

아이들은 종종 누군가 건네는 따뜻한 말 한마디, 행동 하나로 자신의 미래를 결정짓는 계기가 되기도 한다. 아이들이 들여다보는 거울 속 어른은 어떤 모습일까?지난 1일 평생학습원 청소년수련원 별관에서는 1388청소년지원단 위촉식이 있었다. 지난 2월에 있어야 할 행사였지만 코로나로 인해 미뤄진 이 날 행사에는 ‘남을 위한 봉사’에 앞 다투는 충북 옥천 분들이 모였다. 1388청소년지원단이 하는 일은 위험에 노출된 청소년을 상담, 구조, 예방을 지원하는 자발적 민간 참여조직이다. 이날 위촉식에서 만장일치로 추대된 이규현(충북 옥천군 옥

김정란(충북 옥천군 청산면 덕지리·63) 씨는 자신이 ‘귀농 성공케이스’라고 서슴없이 말한다. “귀농 이후 사는 일이 즐거워 매일 아침, 밴드에 귀농 소식을 전하는 일로 하루를 시작해요” 대전에서 잘나가는 요식업을 운영하던 김 씨는 아들에게 사업체 운영을 맡기고 남편(김성근·69)과 함께 2014년에 귀농을 결심, 충북 옥천군 청산면 덕지리 ‘행복마을’에 둥지를 틀었다. 이곳에 터를 잡기 전 다른 마을에 집을 지으려고 땅을 매입했지만 덕지리에 와본 후, 마을과 사람들이 좋아 마을 중앙에 바로 터를 잡았다고 한다. “세상에! 어느 마

야생화 중에서도 물을 좋아하는 꽃과 그다지 좋아하지 않는 야생화도 있다. 아침마다 그 야생화와 이야기를 나누며 물을 조금 더 주고 덜 주기도 한다. 실제 내 아이를 양육할 때 이야기를 잘 들어주고, 성향에 따라 존중하는 것과 같다. 화원에서 사 온 화분의 분갈이를 해주지 않은 화초는 오래 살지 못한다. 자식이 자라 어른이 되면 자연스레 출가를 한다. 분갈이 후, 뿌리가 내리기 전에 뙤약볕에 내어놓으면 그 화초는 살아남지 못한다. 아직 어른스럽지 못한 아이를 세상과 맞서게 하면 병이 생긴다. 상토와 난석을 섞어 화초를 심었더니 야생에

“응급구조를 위해 출동하는 날은 대원 모두 긴장을 합니다. 시급을 다투는 일에 의연한 응급환자의 가족은 거의 없거든요, 그들을 마주할 때 심정은 말로 표현하기 어려울 만큼 참담합니다”충북 옥천소방서 응급구조대 김병흠(54) 팀장은 28세가 되던 해부터 응급구조대 일을 시작해 영동소방서를 거쳐 다시 충북 옥천으로 온지 3년째다. 이 일을 시작할 때 주위의 만류도 많았다고 했다. 심지어 위험천만한 직업을 못마땅했던 장인어른은 딸을 내어줄 수 없다며 결혼을 심하게 반대하기도 했다. 출동해서 인명을 구조하는 날이면 이상하게도 신이 나고 즐