과일이든 채소든 사람이든 생물은 모두 저마다의 생장 시기가 있다.농부에게 농번기, 농한기가 따로 있지 않다. 품목에 따라 계절과 절기가 저마다 다를 뿐.이즈음 과수 농가는 매일 자라나는 과일의 생장점을 보살피거나 수확하기 바쁘다.그런데 현실은 참 팍팍하다. 본격적인 영농철이 시작됐지만 옥천의 과수 농가는 일할 사람이 없어 웃돈을 주고도 사람을 구하지 못하는 ‘일손 모시기 전쟁’이 벌어지고 있다. 물론 한 해 두 해의 일이 아니고 해마다 되풀이되는 현상이긴 하지만 특히 지난해부터는 코로나 19로 외국인 근로자 공급까지 막히면서 인력난

결국, 우리 아이들의 안전을 위한 ‘좋은 먹거리’와 옥천군민을 위한 고민이다. 선한 의도로 출발한 모든 것이 초심을 계속 지켜가지 않는 일은 바람직하지 않지만 드문 일도 아니다.창간 5주년 기념을 전면에 내세웠으나 사실 그간 꾸준히 제기해온 ‘공공급식’사업에 대한 문제 제기의 연장이다. 초청된 토론자 중 회의를 이유로 불참한 군의원을 제외한 모든 참석자들은 각자의 바쁜 일정과 사정에도 불구하고 개최 시간 이전에 모두 참석해서 사안의 심각성을 알 수 있었다.특히, 담당 기관인 농업기술센터에서는 토론자가 아님에도 소장이 방청객으로 참관

백신 접종 이후 상한가를 치고 있는 타이레놀, 물론 ‘진짜’는 대우받아 마땅하며 귀하게 취급되어야 하고 그 가치를 인정해줘야 마땅하다. 어느 나라에서 오리지널의 반대어는 무엇인가? 하는 영어 문제가 출제되었는데 그 답변 중 ‘차이나’라고 당당하게 써낸 것이 있더라는 우스갯소리도 있다.서양에서 연구되어 개발된 약들은 대부분 의학 발전의 탁월한 성과와 막대한 자본력에 힘입은 오랜 시간의 연구 덕이다.그러나 그 대부분은 화학적으로 발견한 신물질 또는 적합한 성분으로 구성되어 있다.코로나 19 백신 접종이 순조롭게 이루어지면서 ‘해열진통제

신선한 우리 농산물을 합리적인 가격에 구입하는 한편, 어려움을 겪고 있는 생산자들에게 도움을 주겠다는 좋은 의도로 출발한 ‘로컬푸드’ 사업에도 시행착오와 허점은 있다. 의욕을 앞세운 조직의 확대와 내 식구 챙기기, 여러 의견을 수용한 효율적인 마케팅과 판매 활동이 아닌 전시용 활동 등이 그것이다.‘살리다’의 어간에 접사를 붙인 것이 바로 살림이다.나와 우리, 더 나아가 세상을 살리는 일이 곧 ‘살림’이다.개장 후 2년의 시간을 넘긴 ‘옥천살림’옥천로컬푸드직매장의 2년간 총매출액이 64억 원이었고 특히 지난 해 18억 원(76.8%)

옥천에서 부동산 중개업자의 가격담합 의혹이 지역 관심사로 떠오르고 있다.이는 주민들이 부동산 시세 급상승을 통상적인 일로 받아들이고 있다는 의미다.첫 번째 원인은 정부서 발생시킨 통화팽창의 파급이다. 정부도 코로나 19로 인한 재정지출 충당 및 소비 증가를 유도해 침체한 경제를 활성화해야 하기 때문. 주민들은 이런 경우 재화의 가치 하락 회피심리를 가지게 된다.두 번째 원인은 대전-옥천 광역철도 추진에서 기인한 거주 환경 개선 예상이다. 주민들은 이런 경우 부동산 가치상승 기대심리를 가지게 된다.부동산은 면적과 공급이 한정된다는 ‘

‘향수OK카드’가 지역 상권 회복에 효자 노릇을 하고 있다. 하지만 밝은 곳이 있으면 어두운 곳도 있기 마련.가입자 수 1만 5천 명, 발행액 247억 원을 돌파한 ‘향수OK카드’에는 사용액 인센티브 10%가 있다는 사실이 주민들에게 알려지며 4월 말 기준 월평균 사용액이 29억 원으로 지난해 평균 사용액인 19억 원보다 53% 증가했다.현재 ‘향수OK카드’의 사용액 인센티브는 정부의 지원을 받아서 지급되고 있다. 올해 들어서 현재까지 지급된 인센티브는 19억 원.옥천 뿐만이 아니다. 행정안전부에 따르면 올해 상반기까지 전국 243

지역 사회에서는 동질의식이 강하다. 이는 이질적인 사람은 배척하려는 ‘텃세’로 나타난다. 사람마다 제각기 다른 개성을 존중해 주기보다 일도 잘하고 공부도 잘하는 다재다능한 사람을 존중한다. 여기에 농업을 주업으로 하는 지역인 만큼 제대로 된 노동력을 제공하지 못할 것 같은 사람에게는 관심을 주려 하지 않는다.이런 요인에서 장애우는 얼마만큼 자유로운가.외양이 다르므로 비장애인인 주민들로부터 배척을 받게 될 확률이 높다. 개성은 있지만 다재다능하지는 않아 존중을 받을 가능성도 희박하다. 이에 더해 온전한 노동력을 제공하기도 곤란하므로

옥천군의 조례는 옥천군의회 정보에 의하면 369개다. 문제는 조례의 수가 아니다. ‘자치법규정보시스템’을 검색한 바에 의하면 위원회 설치가 별도로 규정된 옥천군 조례는 약 114개에 달한다.‘옥천군 다함께돌봄센터 설치 및 운영에 관한 조례’는 위원회 규정 위원 수가 ‘8~15명’이다. ‘옥천군 갈등예방과 해결에 관한 조례’와 ‘옥천군 행정서비스 리콜 조례’에서 위원회에 규정된 위원 수는 ‘15명 이내’다.여기서 우리는 옥천군 조례에서 15명의 위원으로 구성된 위원회가 일반적이라는 사실을 알게 된다. 그렇다면 위원회마다 평균 10명의

코로나 집단감염이 군청에서 발생한 이후 주민들의 불안함은 현재진행형이다.로데오 경기에서 길들이지 않은 말 대신 정체불명의 동물이 나온 모양새다.나들이가 줄면서 군내 자영업자들도 매출이 급격하게 줄었다며 울상이다.바이러스는 원래부터가 감염을 시켜야 종족 보존이 가능한 존재다.이 시대에 벌어지고 있는 인간과 바이러스 간 싸움이 묘하게 전개되고 있다.러시아 백신 ‘스푸트니크’, 영국 백신 ‘아스트라제네카’, 미국 백신 ‘화이자’ 스무고개 놀이를 하는 것도 아닌데 접종하겠다는 백신 종류만 늘어난다. 말이라도 “이달 말쯤 끝난다”는 말을 들

공무원들은 커다란 문제가 없는 한 성과와 관계없이 급여를 받고 정년도 보장된다.조건이 너무 좋은 까닭으로 공무원들은 열심히 하려다 잘못돼 상관에게 미운털이 박히는 위험을 감수하기보다 소극적인 태도로 일관하는 복지부동(伏地不動)을 추구하게 된다.사람들에게 ‘철밥통’ 소리를 듣는 이유다.이런 상황은 지방에서도 마찬가지다.하지만 농촌 지역 지방자치단체(이하 지자체)는 인구가 적어 지방세로 충당할 수 있는 예산이 턱없이 부족하다.국고에서 충당 받는 예산이 그만큼 많아진다는 점이다.광역지자체인 충북의 하위 지자체인 옥천의 재정자립도는 통계청

코로나 대유행은 우리네 생활을 많이 바꿔놨다.외출 직전 가장 먼저 찾는 물건은 무엇부터 연상되는가. 기자는 예전에 지갑부터 떠올랐다. 코로나 이후로 마스크 먼저 찾아 쓴다.땀이 나도 마찬가지다. 마스크가 젖어 숨이 차도 참아야 한다.어느새 4월이다. 코로나 대유행 이후 다시 맞는 봄이다.들에는 꽃으로 가득한데 눈 밑에는 마스크 천으로 가득하다.산에는 봄바람이 부는데 얼굴에는 콧바람이 분다.거리에는 봄볕으로 가득한데 식당에는 빈자리로 가득하다.봄이 왔다고 하는데 마음으로만 봄이다. 코로나 불사춘(不似春)이랄까.개나리가 고개를 내밀더니

옥천살림협동조합 이사회가 열린 지난 2일 오전 10시. 이날 조합은 올 한해 동안 조합이 진행해 나갈 사업에 대해 이사들을 상대로 공개 설명회를 할 예정이었다.하지만 회의 시작전부터 문제가 발생했다. 옥천향수신문이 해당 회의에 대해 회원들의 알권리 차원에서 취재를 시작하자 이사회 관계자가 막아 섰다.그는 대뜸 “누구에게서 초청받았느냐”고 했다. 그러면서 “내부 행사에 외부 취재를 허락한 적 없다. 나가 달라”고 했다. 엄연한 취재 방해다.문제는 취재거부를 당한 것으로 그치지 않는다는 점이다.언론이 사회현상을 취재하는 근본적인 이유는

지난해 2월부터 본격적으로 시작된 코로나 팬데믹은 1년간 우리의 삶을 아주 많이 바꿔놨다.온라인 강의, 공공시설의 개인정보 수집 등 많은 변화가 이뤄졌지만 가장 큰 변화는 ‘마스크 착용’이다.팬데믹 초기부터 마스크 착용의 중요성은 꾸준히 대두돼 왔다.덕분에 전국 각지에서 마스크 사재기가 일어나 지난 해 3~4월 KF94 마스크 가격은 장당 4,000원선까지 폭등했으나 1년간 공급의 안정화로 현재는 오프라인에서 장당 1,000원 내외로 어디서나 쉽게 구입할 수 있다.하지만 아직도 마스크를 쓰지 않은 채 거리를 활보하는 사람들을 쉽게

옥천 읍내를 거닐다보면 아직도 심심찮게 길거리에서 흡연을 하며 걸어다니는 사람들을 볼 수 있다.모두들 마스크를 쓰고 다니는 이 때에 혹시나 흡연을 통해 공기로 바이러스가 전파되진 않을까 하는 노파심, 매캐한 연기가 코를 치고 올라오거나 눈으로 직접 들어가는 불상사는 그다지 유쾌한 경험이 아니다.현재 도보 흡연과 관련한 법안은 있으나 실질적인 단속은 미비한 상황.수년 전부터 흡연에 대한 인식이 엄격해지고 간접흡연에 대한 위험성이 대두됐대도 십수년간 고착화 된 흡연 문화를 단번에 바꾸긴 쉽지 않아 보인다.도보 위 흡연 문제를 해결하기

옥천읍 곳곳엔 공영주차장이 마련돼있다. 노상주차장, 하상주차장, 주차타워까지 합하면 19개의 공영주차장이 운영되고 있으며 총 24,250㎡의 면적에 1,005면을 주차할 수 있다.도면 외의 공간에 주차하는 차량을 생각해 봤을 땐 실질적으로 이보다 더 많은 차량 주차가 가능하리라 생각된다.옥외주차장은 대부분 무료로 운영되고 있다.이에 따른 장기주차 문제도 심심찮게 제기되고 있는 상황.장기주차에 대해선 옥천 군민 모두를 위한 공용 시설임에도 불구하고 소수의 사람들이 무단으로 점령해 사용하고 있다는 생각 밖에는 들지 않는다.안타깝게도 무

최근 화물차 과적과 이에 대한 안전불감증 문제가 화두로 떠오르고 있다.특히 옥천에서 영업중인 수많은 택배 허브와 물류 센터들을 감안했을 때 옥천군민도 더 이상 이 문제로부터 자유로울 순 없다.누군가는 “안전 사고는 우리가 가장 안심하고 있을 때 일어난다”고 했다.화물 과적 차량의 피해자가 되는 것은 한순간이다.대부분 과적차량의 문제는 도로에서 일어난다.허용범위를 초과한 적재를 위해 화물칸에 추가로 꽂아놓고 달리는 판스프링이 화물의 무게를 버티지 못하고 튕겨나와 뒷 차량의 앞유리에 박히는 등 운전에 치명적인 상황이 발생하거나 차량이

옥천군이 인구 5만을 방어하기 위해 다양한 인구 정책을 펼치고 있다.귀농·귀촌인에게 주택 공급 등 다양한 혜택을 부여하고 최근엔 ‘옥천군 인구증가 지원 사업에 관한 조례’를 개정해 2020년 10월 1일 전입자부터 1명 당 20만 원의 전입 보상금을 확대 지원하고 있다.이어 신규 시책으로 관내 대학에 재학중인 학생이 관내로 전입할 경우 축하금으로 10만 원상당의 옥천사랑 상품권도 지급하기로 했다.하지만 외부에서 인구가 들어오는 만큼 옥천 사람이 타지로 나간다면 인구 증가 정책이 성공한 것이라고 볼 수 있을까?외부에서의 인구 유입 물

2019년부터 옥천군이 관광객을 유치하기 위한 사업들을 많이 진행했다.‘10대의 전자기기를 파는 것보다 1명의 관광객을 유치하는 것이 더욱 부가가치가 높다’라는 말이 있을 정도로 관광은 고부가가치 창출이 가능한 산업이다.그렇다면 어떻게 해야 이런 관광산업의 수혜를 톡톡히 누릴 수 있을까? 시간이 좀 걸리겠지만 가장 확실한 방법은 외국인 관광객 유치다.물론 현재는 코로나 19로 각 국가간 입·출국이 제한돼 있지만 코로나 19가 종식되면 사람들이 그동안 쌓아왔던 여행 욕구를 분출할 것으로 전망한다.현재 대부분의 외국인 관광객들은 서울·

1년 8개월 전, 그동안 없었던 옥천문화원 행정과장 자리가 새로 만들어졌다. 없던 직책이 김승룡 원장의 뜻에 따라 만들어진 것이다. 김 원장은 자신의 사업체에서 마음에 둔 직원을 데려다 그 자리에 앉혔다. 그가 신민호 씨다.6개월 뒤 강구현 사무국장이 퇴임하면서 신 씨는 행정과장에서 사무국장으로 승진했다. 6개월 만에 초고속 승진이다. 그가 오면서 만들어진 행정과장 자리는 그대로 비워뒀다.그러기를 1년 2개월. 신 국장은 또 다른 한 사람에 의해 다시 밀려난다. 도로 과장이 됐다. 신 국장의 뒤를 이은 인물은 옥천신문 대표를 지낸

어머니는 시골에서 일만 하시는 분인 줄 알았다는 딸의 반응은 기쁨과 놀라움 자체였다. 군서깻잎 축제 때 오프닝 공연으로 지역민들의 흥을 돋구어준 ‘가요난타동호회’의 활약이 본지에 실린 것을 본 후 반응이었다.시골에서 일에 파묻혀 생활한 어머니의 또 다른 모습을 보고 자식들이 본인보다 더 기뻐하는 눈치였다. 올 초에 결성된 ‘가요난타동호회’는 일주일에 두 번 모여 장구와 꽹과리를 함께 연습한다고 했다. 고된 농사일로 심신이 지쳐 있는 상태에서도 모여 연습하다 보면 스트레스도 풀리고 저절로 힘이 난다는 한결 같은 말을 했다.같은 주제로