이백에 있는 대전으로 향하는 폐고속도로 입구에서 대전 방향이 아닌 환평마을 방향으로 들어가면 구불구불한 길을 지나 강 한가운데에 병풍처럼 서 있는 부소담악을 볼 수 있다. 그리고 그 절경이 가장 잘 보이는 곳에 카페 ‘커피 아뜰리에’가 우리를 맞이해준다.문을 열고 들어가면 향긋한 커피향이 먼저 마중 나와 손님을 반기고 커다란 샹들리에와 유럽풍의 테이블, 소파가 눈길을 끌어당긴다. 테이블 옆으로 크게 난 유리창 그리고 그 창으로 보이는 탁 트인 부소담악의 풍경에 저절로 ‘헉’소리가 나올 것이다.커피 아뜰리에는 다른 카페와 다르게 직접

코로나로 인파가 사라지기 전, 학기가 시작되면 매일 점심시간마다 충북도립대 앞은 고소한 커피 향기와 먹음직스런 돈가스 냄새로 가득 차곤 했다. 그리고 그 향들은 문을 열고 들어서면 벽면의 해바라기 액자와 다양한 크기의 화분들이 반겨주는 곳, ‘들꽃처럼’에서 풍겨오고 있었다. 정희경(47) 대표는 서울에서 거주하다 결혼 후 옥천으로 내려왔다. 서울에서도 비슷한 컨셉을 가진 카페를 운영한 경험이 있는 그녀는 2017년 도립대 앞에 카페 ‘들꽃처럼’을 개업했다. 정 대표는 “들꽃은 들판의 여러 꽃 중 특별히 가꾸지 않아도 잘 자라는 꽃이

“당신 그러다 큰일 나겠어. 시골로 갑시다” 남편 배용기(충북 옥천읍 옥각리·73) 씨의 제안에 이향남(70) 씨가 충북 옥천으로 이사 온 지도 만 3년째다. 원래 서울 대치동에 살았던 이 씨 부부는 중년의 나이에 대전의 비래동으로 거처를 옮겼다. 대전에서 평화로운 나날을 보내던 중 화장실에서 집안일을 하던 이 씨의 눈앞이 갑자기 캄캄해지더니 곧바로 아무것도 보이지 않는 상황까지 가버렸다. 그녀의 나이 46세였다. 과거의 일을 회상하던 이 씨는 말 그대로 화장실에서 “기어 나왔다”고 전했다. “여보, 구급차 좀 불러줘” 그렇게 실려

한동안 평온하던 옥천에 코로나19 확진자가 다시 발생했다. 6월 말부터 8월 초까지 한 달이 조금 넘는 시간 동안 나온 확진자보다 더 많은 확진자가 한주 사이에 나왔고, ‘장마도 끝난 김에 친구들 좀 만나볼까?’ 하는 마음이 무색하게 카페나 식당 등 다중이용시설 출입도 꺼리게 됐다. 그럼에도 불구하고 아이들에게 멋진 추억을 선물하고 싶은 부모를 위해 주말 오후 가벼운 드라이브와 피크닉을 즐길 수 있는 곳 독락정을 소개한다.충북 옥천군 안남초등학교를 지나 안남천을 끼고 쭉 가다 보면 작은 안남천과 커다란 금강 줄기가 마주치는 곳이 있

겨울에는 김이 모락모락 올라올 만큼 따뜻하고 여름에는 얼음처럼 차가운 물이 솟는다. 에어컨을 가동하지 않아도 시원하고 사계절 일정한 습도를 유지하는 비결은 우물이었다. 충북 옥천군 군북면 판암면옥식당 안에는 마르지 않는 시원한 우물이 있다.판암면옥을 찾은 손님 한씨는 “식당에 우물이 있어 신기하기도 하지만 어린 시절 우물가에서 엄마들이 떠들며 먹거리를 씻고 빨래를 하던 곳이 우물이었다. 엄마 생각이 나면 가끔씩 이곳을 찾는다”고 한다. 160년 동안 단 한 번도 마르지 않은 샘은 건물주인 김지순(군북면 이백리‧67)씨의 증조부께서

충북도립대와 군민도서관 앞, 조용하고 아늑한 카페 ‘카푸치노’에 가면 주인이 주는 간식이 생각난 길고양이들이 창가로 다가와 손님들과 자연스레 눈을 마주친다. 카푸치노를 찾는 손님들은 길고양이들이 노는 모습을 보는 것을 좋아한다. 카페 앞 데크는 주인의 배려로 길고양이들의 쉼터가 되었다. 오영례(충북 옥천군 옥천읍·46)씨는 20년 동안 전업주부의 삶을 살았다. 습관처럼 쓸고 닦는 일이 몸에 배어 카페 내부는 청결하기 그지없다.특별한 기술 하나 없는 한 여자는 가족을 위해 최선을 다하며 살았다. 삼남매가 잘 자라주어 자신의 역할이 조

충북 옥천군은 코로나19 예방을 위해 지난 2월 21일부터 문을 닫았던 경로당 운영재개를 위해 사전준비에 한창이다.군에 따르면 보건복지부에서 휴관 권고중인 노인여가복지시설에 대해 혹서기 대비 무더위 쉼터 운영 지침이 내려와 단계적으로 운영재개가 가능해지자 관내 경로당 306개소에 대해 오는 27일부터 재개하기로 했다고 밝혔다.군 관계자는 “경로당 휴관이 장기화되면서 우울감과 고립감을 호소하는 어르신들의 요구와 함께 최근 기온상승으로 폭염에 취약한 어르신들에 대한 쉼터 제공 필요성이 제기됐다”고 말했다.군은 오는 24일까지 읍․면별로

도시에서 16년 동안 대학교 스쿨버스 기사로 일했다. 매일을 교통지옥과 매연으로 시달려야 했다. 학생을 태우기 위해 버스를 제시간에 대야했다. 촉박함에 소변을 참는 일은 다반사였다. 시간이 지날수록 건강은 악화되어 병원을 찾았을 땐 이미 전립선 장애 진단을 받았다. 그 뿐만이 아니었다. 스트레스는 동맥과 심장에도 손상을 초래했다. 도시에 살며 애써 벌어 모은 돈은 모두 병원비로 소진했다. 병원에 얼마나 많이 다녔으면 국민건강보험공단의 본인부담금 환급금액을 수십만 원씩 되돌려 받았다. 살아야 했다. 아니, 건강하게 살고 싶어서 충북

책을 읽고 공부를 위해 가는 곳, 조용히 해야 하며 타인에게 방해되면 안 되는 곳, 이것은 우리가 도서관에 가서 꼭 지켜야 할 예절이다. 그러나 이 규범과 예절을 지켜가면서도 자연의 소리와 아이들의 웃음소리가 끊이지 않는 ‘배바우작은도서관’으로 독자를 초대한다.‘배바우작은도서관’의 문을 열고 들어서면 맞은편 뒷문 위에 ‘함께 꿈꾸는 신나는 마당’이라는 커다란 붓글씨 문구가 눈에 들어온다. 바닥부터 천장까지 책으로 꽉 찬 도서관의 낡은 책 냄새도 좋지만 뭔가 우리가 기대했던 도서관과는 사뭇 다른, 책을 보다가 신나게 놀아도 될 것 같

교동 저수지 쪽에서 충북 옥천군 옥천읍내로 향하면 첫 번째 네거리에서부터 ‘향수길’이 시작된다. 사연을 싣고 드나드는 자동차가 한눈에 내려다보이는 곳 2층에 시원스런 전망을 자랑하는 ‘향수카페’가 자리 잡고 있다. 잘 가꾼 정원이나 아름드리나무는 없지만, 넓은 공간과 심플한 도시형 실내장식이 부담스럽지 않아, 이곳을 찾는 사람들로 하여금 편안한 느낌을 갖게 한다.이곳만의 특별한 자랑거리는 테라스다. 봄, 가을이면 이곳을 찾는 사람들이 “단연 최고”라고 한결같이 말하는 공간이라고 한다. 테라스에서 바라보이는 마성산이 사계절 옷을 바꿔

카페 ‘바람결(충북 옥천군 군북면 성왕로 1884)’, 그곳의 바람소리는 대청호 물살을 따라 들려온다. 4월 벚꽃 만발했던 시기에 맞춰 문을 열었다. 5월이 되면서 벚꽃 진 자리에 초록이 무성해졌지만 또 다른 싱그러운 풍경이 펼쳐진다. 전면 창으로 한눈에 들어오는 산봉우리와 산줄기 아래로 흐르는 물살은 바라만 보아도 편안하다. 이곳은 커피 한잔을 마시러 오는 곳이 아니다. 대청호와 굽이굽이 산자락을 유유하게 흘러다니는 바람결을 만나러 오는 곳이다. 복잡한 생각이 실타래 풀리듯 풀리도록 자신에게 쉼을 줄 수 있는 것이다. 그곳에 가면

깨어있는 한 사람의 가치관은 자신뿐만 아니라 이웃과 마을을 바꾼다. 문화를 창조하고 소통함으로써 활력을 불러일으킨다. 옥천에서 문화예술공간 ‘바움(BAUM=나무)’을 운영하는 전희관(54)·이정미(50) 부부의 남다른 교육관과 생활철학은 특별한 공간을 만들었다. 그들이 가치를 둔 자연친화적인 삶은 각박한 현대를 살아가는 이들에게 다르게 호흡할 수 있는 방법을 제시하기에 충분하다. 문화예술공간 ‘바움’에서 지향하는 운영방식에 대해 알아보았다. △부부의 귀농디자인과 미술을 전공한 전희관·이정미 부부는 2002년 대전에서 귀농했다. 어린

옥천군 안남면 화인산림욕장(대표 정홍용) 일대 ‘안남 화인선 농어촌도로 확포장공사’가 군비 13억을 들여 진행되고 있다. 이번 공사는 지난 1일 시작해 오는 8월 25일에 완공될 예정이다. 아스팔트도로(폭 7.0m, 연장 800m)가 나면서 화인산림욕장은 더 많은 관광객이 몰려올 것으로 기대된다. 화인산림욕장은 정홍용 대표가 40여 년간 고향 야산에 메타세콰이어 3만5천 그루를 식재하고 가꿔온 곳. 2013년 이곳을 무료로 개방해 차츰 알려지면서 해마다 찾아오는 이들이 많아지고 있다. 살아남은 메타세콰이어 1만 그루 외에도 리끼다소

안으로 들어서니 생각보다 넓고 편안한 공간이었다. 어릴 적 외갓집에 온 듯한 느낌 같기도 하고 말 잘 통하는 친구 집에 놀러온 것 같기도 하다. 향수길 70에 자리한 ‘카페 꼬레’의 첫인상이다. 정지용 생가에서 50여 미터 걸어오면 일반 주택을 개조해 만든 카페가 있다. 주변에 옥주사마소와 옥천묵집이 한눈에 보인다. 5가지 커피콩을 블렌딩 해 계절마다 조금씩 다른 맛의 커피를 내려준다는 김은숙(57) 대표는 “커피는 힐링”이라고 했다. 처음에 커피 향을 마시는 것으로 저절로 마음이 편안해진다는 게 커피에 대한 그녀의 생각이다.전업주

옥천군농업기술센터 내 향토음식연구회(회장 안미자‧59)는 1994년에 창립되어 1년에 상·하반기 수업을 진행, 지역 농산물을 활용한 다양한 향토음식과 치유음식, 사찰음식을 만들어왔다. 지난 3년에 걸친 디저트 과정 프로그램을 통해 각종 떡 제작을 습득, 많은 회원들이 떡제작사(민간자격증) 자격증을 취득하기도 했다. 떡제작사는 올해부터는 떡제작기능사로 민간자격증이 아닌 국가자격증이 생겨 도전이 가능하다. 75명의 회원들이 활발하게 활동하고 있는 향토음식연구회에서는 케익, 설기, 인절미 등 떡 만드는 과정을 일대일 수업으로 진행한다.안

귀농인 박상묵(62) 씨는 생선국수를 먹으러 방문했다가 청산지역의 아름다움에 반했다. 그는 다음날 청산면 백운길 38-3에 2500여 평의 땅을 매입하고 바로 이사했다. 청주에서 임대사업을 하다 귀농한 박 씨는 처음 시작한 농사일에 2~3년 동안 난감했다. 다행히 도움을 주는 이웃 분들이 많았다. 그는 “농사짓는 방법이라든가, 이웃 간 정서적인 문제까지 농촌에 살면서 필요한 것은 청산 백운리에 와서 모두 다 배우게 되었다”고 말했다. 농작물을 재배하는 전반적인 것은 옥천군농업기술센터에서 기술을 공유하고 습득하게 되었다. 그는 6년

코로나19 사태가 두 달 가까이 지속되면서 청정 옥천을 사수하기 위한 각계각층의 노력이 빛을 발하고 있다. 옥천읍행정복지센터(읍장 김성종) 38명 직원들은 마스크 대란 당시 중앙부처와 군으로부터 대량 배부되어 내려오면 주말은 물론 이른 아침부터 62개 마을을 3개 조로 나눠 배부, 8280가구 1만7800매가 주민들에게 신속하게 돌아갈 수 있도록 했다. 코로나19 확산 방지를 위해 평일은 물론이고 주말까지 반납한 채 전 직원이 방역근무조를 편성, 옥천역, 공중화장실 등 다중이용시설 826개소, 아파트, 주요 시가지, 집단시설, 기업

군북면 방아실 강변횟집(대표 이규설‧65)에서 대청호를 바라보며 맛보는 한 끼 식사는 맛과 풍취를 함께 느끼기에 충분하다. 요즘처럼 따뜻해지는 날씨에 호반 주변에 앉아 활짝 핀 꽃내음과 물살의 출렁임을 바라보는 일은 마음의 답답함을 덜어내는데 최고일 것. 코로나19로 사회적 거리두기를 하면서 선뜻 외출에 나서지 못할 때 이처럼 탁 트인 공간에서 잠시 동안 주말을 보내는 건 어떨까.방아실 강변횟집은 이규설 대표와 그의 아내(강봉례‧56), 처제, 처남댁 등 가족이 함께 운영하는 곳이다. 송어, 향어회, 토종닭, 메기탕, 새우탕이 주

“어릴 적 놀던 고향이 늘 그리웠다. 수몰되기 전 강빛이 얼마나 맑았는지 모른다. 물 안이 다 보일 정도로 투명했다. 도시에 살면서도 꼭 고향산천에 돌아가고 싶었다. 유년시절 놀던 산과 들에서 노후를 보낼 수 있기를 바랐다” 17살에 고향을 떠난 손옥자(80) 어르신은 4년 전 고향 군북면 막지리로 돌아왔다. 고향산천에 대한 그리움 때문이었다. 작은 텃밭 한편에 꽃나무 두 그루가 꽃망울을 터트리고 있었다. 싱싱하게 자란 대파는 탐스러웠다. 작은 마당은 깨끗하고 정갈했다. 손 어르신은 날이 더 따뜻해지면 몇 가지 씨앗을 뿌리고 식물을