옥천군이 코로나19 확산 방지를 위해 매년 4월 말 개최해 오던 ‘옥천참옻축제’를 온라인 판매행사로 대체되었음에도 불구하고 오히려 옻순 판매금액은 증가하여 온택트 축제로 새롭게 발돋움했다.
군에 따르면 지난 달 20일부터 30일까지 실시한 온라인 판매행사 기간 동안 옻순 판매액은 6,230kg 1억2천4백60만원으로 지난해 판매금액 1억6백만원 대비 17% 증가했다. 조리용과 약재용 옻나무(장작) 200kg, 옻껍질 250kg도 판매되었다.
이는 코로나19로 인해 대규모 전시·판매 행사는 진행할 수 없었지만 특정시기에만 옻순 채취가 가능한 만큼 참옻 재배 농가 등을 돕기 위해 옥천군산림조합과 옥천참옻영농조합법인이 손을 맞잡고 다각적 홍보 및 판매를 진행한 결과로 평가된다.
군은 타 시군과 비교해 경쟁력 있는 가격(kg 당 2만원)을 책정하고 행사기간 옻순 1kg 이상 구매자에게는 택배비를 무료로 지원한 결과 수확기인 4월 중순 냉해 피해에도 불구하고 높은 수확량과 판매율을 기록할 수 있었다.
또한 올해부터는 옥천군청 참옻 축제 홈페이지를 개편해 누구나 쉽게 인터넷 등을 활용해 구매가 가능토록 지원하여 예전처럼 옻순 등을 구입하기 위해 전화 또는 축제장 등 현장 방문하는 불편함을 없앴다.
김재종 옥천군수는 “코로나19로 인해 옥천묘목축제에 이어 옥천참옻축제도 온라인 판매행사로 진행하게 되어 아쉬웠다”며 “금번 온라인 판매행사를 계기로 옥천참옻축제는 온택트 축제로 거듭나 향후 온라인과 오프라인이 함께하는 내실있는 축제로 더욱 더 발전할 것으로 기대한다”고 했다.
한편, 옥천군의 참옻 재배 농가는 145호 농가에 식재면적은 188ha, 재배주수는 41만5,000주로 옥천군에서는 매년 3천만원의 예산을 투입하여 옻나무 식재를 희망하는 지역주민 등에게 옻나무 식재 및 관리 지원사업을 추진하고 있다. 이를 통해 매년 1~2만주의 옻나무가 식재 및 관리되고 있으며 옻순 재배농가의 소득 증진 등을 위해 옻순보관상자와 택배비 지원사업 등을 다각적으로 추진하고 있다.
