옥천군 군북면에 위치한 의성농촌문화체험농장(이하 의성농장)이 2014년에 이어 2회 연속으로 농촌진흥청의 농촌교육농장으로 선정됐다.
군은 군북면 환평리 소재 의성농장이 농촌진흥청에서 주는 농촌교육농장 품질인증을 획득했다며, 농촌을 찾는 청소년과 소비자들에게 더욱 더 질 높은 농촌체험학습 교육 프로그램을 제공할 수 있게 됐다고 지난 19일 밝혔다.
농촌진흥청의 ‘농촌교육농장 품질인증제’는 농촌자원, 교육운영자 역량, 교육프로그램, 교육환경, 교육서비스 등 5대 품질요소를 심사해 우수한 농촌 교육프로그램을 운영하는 농장을 선발하는 제도다.
품질인증서와 인증패를 받은 인증 농가들은 학교 교육과 연계된 농촌체험 프로그램을 진행하며 교육계와 소비자들로부터 신뢰를 쌓는다.
전국 57곳의 인증농장 중 충청북도에는 7곳, 옥천군에는 의성농장이 유일하다.
의성농장은 색깔을 테마로 한 프로그램으로 △초록배낭여행(차살림살이) △노랑배낭여행(울금캐기, 울금송편만들기) △빨강배낭여행(베리류 생태체험) △컬러 푸드 치유 체험 등으로 보육 및 학교 교육 눈높이에 맞춘 체험프로그램을 진행하고 있다.
농장주인 손영환(72)·신의숙(70)씨 부부는 수학교사와 유치원 운영으로 한 평생 교육의 길을 걷다 퇴직 후 시골로 내려온 귀촌인 들이다.
척박한 땅이었지만 10여 년간 정성으로 일궈 낸 농장에서 어린이와 초등학생을 대상으로 자연 수업을 진행하고 있다.
6천200㎡ 크기의 농장에는 울금, 아스파라거스, 야콘, 대추, 매실, 고구마, 감자 등 다양한 농작물을 수확할 수 있는 체험학습장, 농촌생활을 한 눈에 볼 수 있는 짚풀공예전시관, 다도와 전통국악기 체험을 할 수 있는 교육장이 마련돼 있다.
떡케이크 만들기, 송편 만들기, 냉이 캐기, 김장체험 등 자연을 이용한 계절 맞춤수업도 진행한다.
전귀철 농업기술센터 소장은 “의성농장은 군 기술센터에서 지원하는 다양한 연구회에 열성적으로 참여하고, 농업인대학도 2번이나 수료했다”며 “체험과 즐거움이 가미된 농촌관광이 실현될 수 있도록 농촌체험농장에 대한 지속적인 관리에 힘쓰겠다”고 말했다.
