청주국제공항이 고유가와 감편 운항 등 악조건 속에서도 역대급 성장세를 이어가며 중부권 거점 공항의 입지를 굳히고 있다.

한국공항공사 항공통계에 따르면 지난 4월 한 달간 청주국제공항 이용객은 411,952명을 기록하였다. 이는 전년 동월 대비 18.4% 증가한 수치로 올해 1분기에 이어 매달 40만 명 이상의 여객이 청주공항을 이용하고 있다.

이번 성과는 최근 지속되는 고유가 상황과 일부 항공 노선의 감편 운영이라는 악조건 속에서 이뤄낸 결과라 의미가 크다. 청주공항은 중동사태 등 불안정한 국제 정세 속에서도 수요 예측을 통해 노선을 탄력적으로 조정하고 중국 석가장·쿤밍·이창 등 부정기 노선과 상하이(춘추항공) 정기 노선을 전략적으로 운항하는 등 선제적으로 대응에 나선 것이 주효했던 것으로 분석된다.

이 같은 성장세는 전국 공항 중에서도 독보적이다. 청주공항은 인천국제공항을 제외한 지방공항 중 김해, 김포, 제주에 이어 전체 이용객 수 4위를 유지했다. 특히 국제선 이용객 증가율 부문에서는 전국 1위를 차지하며 명실상부한 국제 관문 공항으로 도약했다.

급증하는 여객 수요에 발맞춰 청주공항의 하드웨어 시설도 대대적으로 개편된다. 한국공항공사는 청주공항 인프라 확충을 위해 지방공항 중 최대 규모인 3,168억 원의 투자비를 투입할 계획이다. 국제선 터미널 증축으로 시설 및 연간 여객 처리능력 152만 명에서 300만 명으로 2배 수준으로 넓히는 방안을 준비 중이다. 국내선 터미널 증축은 3월 설계 용역을 끝내고 연내 착공할 계획이며 제2주차빌딩 증축으로 1,000면의 주차 공간이 증가될 예정이다.





 

김진용 기자 다른기사 보기