11월 말부터 급격히 증가한 코로나 19 확산세로 올해 옥천군청은 각 면에서 치뤄지던 새해 해맞이 행사를 전면 취소하고 용암사, 마성산 등 일출 명소도 출입을 제한했다.사실 행사가 취소되거나 계획된 여행을 하지 못한 게 이번 뿐만은 아니다.지난 봄부터 벚꽃 축제, 유채꽃 축제 등은 행사가 축소되거나 거리두기에 맞춰 시행돼 사람들은 제대로 된 피크닉을 즐기지 못했다.새로운 장소에서 예쁜 것을 보고 싶은 욕구를 채우지 못한 사람들은 인터넷으로 여행지 사진을 찾아보며 대리만족하곤 한다.약 1년 간 코로나 19의 종식을 끊임없이 바래온 사

며칠 전부터 내리기 시작한 눈은 어제밤에도 이어졌습니다.감나무 위에도 담장 위에도 그리고 정지용 생가 지붕 위에도. 모처럼 눈다운 눈에 마음이 설레었습니다.앞서 살다 간 정지용 시인도 나만큼 마음이 설레었을까 하고 생각해 보았습니다.어쩌면 그랬을지도 모릅니다.눈이란 부자든 가난한 자는 일단은 마음의 포근함과 풍요로움을 줍니다.당시 정지용 시인이 살던 시대는 지금과 달라서 무척이나 힘들고 배고팠던 시절이었을 겁니다.그래도 밤새 내린 눈을 보노라면 왠지 모를 안락함에 안도감을 가졌을 겁니다.아직 봄은 멀었지만 문득 정지용의 ‘춘설’이라

수년전 ̒익스트림 스포츠'가 새로이 급부상했다. 이 스포츠는 극한을 추구하는 스포츠로 주로 위험성에서 나오는 스릴과 짜릿함을 즐기기 위한 활동이다. 암벽 혹은 빙벽 등반을 비롯한 스카이 다이빙, 묘기 오토바이 등 다양한 스포츠가 일상의 권태에 지친 현대인의 마음을 달래 준다.특히 빙벽 등반은 암벽등반보다 위험이 높은데 맨손 대신 도구를 사용해 등반, 손 끝으로 전해지는 감각이 떨어질 뿐만 아니라 장비로 얼음을 타격할 때 생기는 낙빙이 등반자를 위협한다.그래서 빙벽을 오를 때는 혼자 오르기 보다 등반자와 확보자라는 관계가 필요하다.먼

경상북도 상주시 화북면 상오리 문장대 야영장 송림에 보랏빛 맥문동이 활짝 피어 있다. 수십년 동안 한 자리를 지켜온 푸른 솔잎 아래 비단처럼 깔린 맥문동은 야영장을 찾은 야영객과 관광객의 시선마저 금세 빼앗는다. 뿐만 아니라 이 송림은 평소엔 한적한 공간이지만 8월 중순 맥문동 개화 시기가 되면 전국에서 몰려온 사진 애호가로 가득 차곤 한다. 막 동이 틀 무렵 흐릿한 안개 사이로 새어나오는 빛과 그 빛을 받는 소나무, 맥문동을 담기 위해 새벽부터 기다리는 사람도 태반이다.2018년 극심한 가뭄으로 꽃이 미처 개화하지 못하고 그 여파

옥천군 이원면에서 동이면으로 접어드는 이원묘목북한지원기념비 앞 국도가 산에서 흘러 나온 각종 토사물로 위태롭기 짝이 없다. 누군가가 임시로 막아 놓기는 했지만 도로를 침범하기라도 할 경우 더 큰 문제를 불러 일으킬 수 있다고 주민들은 입을 모으고 있다. 이 도로는 수많은 차량들이 왕래를 하고 있으며 임시로 막아 놓은 것마저 언제 막아 놓았는지 모를만큼 오래돼 금방이라도 도로를 덮칠 것 같은 느낌을 주고 있다.

고등학교 문학시간엔 시간 가는 줄 모르고 근․현대 소설을 읽곤 했다.̒사랑방 손님과 어머니̓, ̒운수 좋은 날̓ 등을 재밌게 읽었지만 가장 인상 깊었던 작품은 김승옥 작가의 ̒무진기행̓이다. ̒무진엔 명산물이 없는 게 아니다. 나는 그것이 무엇인지 알고 있다. 그것은 안개다̓라고 말하던 주인공.안개로 뒤덮힌 주인공의 고향 무진은 현실에 지친 주인공에게 탈일상적이고 비현실적이며 몽환적인 공간으로 나타난다.가상의 공간 무진의 안개가 어떨지는 모르나 옥천엔 ̒무진의 안개가 이에 비할까̓라는 생각이 절로 들게 하는 곳이 있다. 바로 군북면

차를 몰고 다니는 지금은 눈이 온다면 걱정부터 되지만 어렸을 땐 눈을 참 좋아라했다. 어릴적 살던 집 앞에 큰 공터가 있어 눈이 내리면 옆집 남매를 불러 함께 눈밭을 굴러다니고 눈싸움을 즐기곤 했다. 나무 밑에 한 사람을 세워놓고 나무를 흔들어 인간 눈사람을 만드는 재미도 쏠쏠했다.옥천에 눈싸움할만큼 눈이 내리면 강원도 지역은 이미 ‘겨울왕국’으로 변모해 있었다.산이 높고 산세가 험한 태백지역은 눈이 만들어낸 ‘눈꽃’으로 유명하다. 특히 산 아래가 훤히 내려다 보이는 천제단과 그 주변의 주목에 쌓인 눈이 함께 절경을 만들어 내곤 한

‘육지 속의 섬마을’인 회룡포마을은 경북 예천군 용궁면 대은리에 위치해 있다.회룡포 인근 비룡산에는 통일신라시대의 운명선사가 세운 장안사가 있는데 이 장안사 근처 전망대에서 회룡포를 바라보면 왜 회룡포라고 불리는지 단번에 알 수 있다.낙동강 지류인 내성천이 마을을 둘러 감싸 안은 모습은 마치 여의주를 물고 용으로 변모한 이무기가 마을을 한 번 휘감고 하늘로 올라가는 것만 같다.회룡포는 물이 마을을 가둬놓은 지리상의 특성 때문에 내륙에 위치해 있음에도 불구하고 두 개의 다리가 놓아져 있다. 다리는 특이하게도 ‘뿅뿅다리’라는 이름을 가

스톡크 14C 경, 스코틀랜드에 ‘엘리자베스’라는 처녀는 왕의 아들과 강제로 약혼했지만 사랑하는 청년이 있었다. 부모들은 장차 왕이 될 사람과 결혼을 거부하는 딸을 성(城) 안에 가뒀다. 청년은 방랑시인으로 변장해 엘리자베스가 감금된 성으로 가 함께 도망치자는 뜻을 시(詩)로 전했다. 어느 날 엘리자베스는 한 송이의 스톡크 꽃을 던져 애인의 뜻에 동의하고 탈출을 시도하지만 도중에 성벽에서 떨어져 죽고 말았다. 애인을 잃은 청년은 길거리를 헤매고 다녔는데 스톡크만 보면 엘리자베스가 생각이 나 이 꽃을 모자에 달고 다녔다는 전설이 있다

3면이 바다로 둘러싸인 한반도인데 8개의 도 중에 충청북도만 바다와 접하고 있는 지역이 없다. 심지어 옥천은 한반도의 중심에 있어 바다를 보려면 차를 타고 오랫동안 가야 한다. 특히 서해와 남해의 수많은 섬이 만들어 내는 리아스식 해안(하천 침식을 받은 지역이 해수면 상승이나 지반의 침강으로 침수되어 형성된 해안, 복잡한 해안선을 가지고 있다)의 절경은 일몰 때 그 빛을 발하는데 충북에도 이런 리아스식 해안의 절경을 볼 수 있는 지역이 있다. 바로 충주에 위치한 충주호를 끼고 있는 대미산 악어섬(악어봉)이다. 악어봉까지 올라가려면

용암사가 새벽녘 방문객들의 발길로 분주한 하루를 보내고 있다.옥천읍 장령산 중턱에 자리 잡은 천년 고찰 ‘용암사’의 일출, 용암사가 사진촬영 명소로 알려지면서 이른 새벽 찬바람을 맞으면서도 떠오르는 붉은 해를 담기 위해 전국의 사진작가들의 발길이 속속들이 찾아 들고 있다.낮게 깔린 구름은 춤을 추듯 일렁이고 금강 쪽에서 밀려오는 운해를 뚫고 떠오르는 붉은 해는 수묵화 같은 산봉우리마저 짙게 물들인다. 전망대는 ‘구름이 춤추는 장면을 볼 수 있다’해서 운무(雲霧)대라 이름 지었고 1전망대부터 3전망대까지 3곳이 있다.

황공작 국화(大菊)옛날 중국에 조목(周穆)이라는 사람이 있었다. 그는 인도에 가서 법화(法華)를 전수해 이것을 자동(慈童)이란 사람에게 전했다. 자동은 수백 년이 지나도록 늙지 않았으며 얼굴도 소년과 같았다.그는 800살까지 장생했다 하는데 위 문제(魏文帝) 때에 이름을 팽조(彭祖)라 고치고 문제에게도 이 비법을 전했다. 문제 역시 이 비법을 받아 장생했는데, 이 비법은 바로 국화로 술을 담근 연명주를 마시는 것이었다고 한다.800살이라고 말하는 것은 어느 정도 과장된 얘기겠지만, 아무튼 국화를 먹고 장수한다는 건 틀린 말이 아닌

고창읍성은 전라북도 고창에 있는 옛 읍성이다. 성곽의 축성 시기에 대해선 정확히 밝혀진 바가 없는데 단종 대에 만들었다는 설과 숙종 대에 만들었다는 설이 있다. 백제 사람들이 고창 지역을 ‘모량부리’라고 불렀던 것에서 유래해 ‘모양성’이라 불리기도 한다.고창읍성의 성문은 특이한 모양을 가지고 있다. 국보 1호인 숭례문처럼 일반적인 대문 형태의 문이 있는 대신 성벽으로 문과 문루를 한 번 둘러 싸고 구석에 통행을 위한 공간을 작게 만들었다.이 건축구조는 외적의 침입을 막을 때 아주 효과적이다. 적들이 대치 상태에서 쉽게 성문을 뚫지

흰색국화(小菊)흰색 국화에는 전설이 있다. 옛날 중국 어느 마을에 한 남자가 돈을 벌기 위해 일본으로 건너가 열심히 일을 했다. 그런데 일본인 고용주의 딸과 사랑에 빠졌는데 들키고 말았다. 아버지는 가난하다는 이유로 둘의 사랑을 반대했고 남자는 딸에게 돈 벌어 부자가 돼 돌아올 테니 기다려 달라고 부탁했다. 꽃을 좋아하는 딸은 “일본에서 볼 수 없는 꽃과 씨앗을 가져다 달라”며 서로 굳은 다짐을 하였다. 몇 년 동안 고생한 남자가 딸에게로 돌아왔지만 그녀는 다른 사람과 결혼한 상황이었다. 남자가 흘린 눈물 자리에 국화 씨앗이 떨어져

프랑스의 수도인 파리는 아름다운 곳이다. 거리를 걸어다니는 사람들의 얼굴엔 생기가 넘치고 파리를 가로질러 흐르는 센 강 주변으론 다양한 가판대와 행상이 이국의 분위기를 만들어 내며 에펠탑이 우뚝 서 파리의 밤을 밝혀준다.그러나 그 이면도 분명히 존재한다. 일부 거리엔 오물이 치워지지 않은 채 있고 사람이 많은 곳엔 소매치기도 많아 정신을 똑바로 차려야 한다. 에펠탑 공원이라 불리는 샹드막스 공원엔 밤이면 수 많은 쥐떼들이 싸우는 소리로 가득찬다.이와 같은 낭만과 현실의 간극에서 오는 정신질환인 ‘파리 증후군’이 있다. ‘파리 신드롬

금강이 만든 절경, 둔주봉 한반도 지형을 찾아 가는 길에 요즘 알록달록한 ‘바람개비길’이 조성되어 평범했던 길에 생동감을 불어넣고 있다.안남면행정복지센터는 안남면이 다른 어느 지역보다 바람이 많다는 사실에 착안, 파랑·녹색·노랑색 총 170여개의 바람개비를 구입해 면사무소에서 둔주봉 등산로 입구까지 약 2km 길이의 ‘바람개비길’을 조성했다.

소싸움은 훈련된 싸움소를 전문싸움꾼들이 경기장으로 끌고 나와 관중 앞에서 승부를 겨루는 한국의 오래된 전통 놀이다. 이 소싸움엔 여섯 체급이 있는데 가장 가벼운 체급은 600kg 초중반, 무거운 체급은 881kg 이상이다.소싸움의 유래에 대해 확실한 기록이 남아있지 않지만 신라와 백제가 싸워 이긴 전승기념 잔치에서 비롯되었다는 설과 일찍이 농경을 시작했던 우리 민족은 소를 오래 전부터 키워왔는데 그 소들이 한정된 지역에서 목초를 두고 서로 힘겨루기를 하고 또 그 주인들이 자신의 소를 응원하며 생겨난 것이라는 설도 있다.소싸움은 남부

지난 달 28일 게릴라성 기습 폭우가 쏟아지는 가운데 동이면 한 주민이 밭을 둘러보러 나갔다가 하천물에 휩쓸려 떠내려갔다. 그의 부인의 신고를 받고 출동한 119구급대가 1km 떨어진 곳에서 구출하고 응급조치를 하고 있다.(왼쪽 사진 옥천소방서 제공) 병원으로 이송된 주민은 하루를 넘기지 못하고 안타깝게 숨을 거뒀다. 이번 기습 폭우로 금구천이 범람하면서 화상주차장에 주차된 승용차가 침수되기도 했다.(영상캡처 독자 김남용 제공) 이날 옥천지역에 시간당 27mm, 총 54mm 비가 쏟아졌지만 청주기상청은 2시간 동안 17mm에 불과했

충북 옥천군 청산고등학교 3학년 수업시간. 2021학년도 대학수학능력시험 D-100일을 하루 앞둔 지난 24일 학생들이 담임교사의 진로안내에 집중하고 있다. 이 학교는 여름방학을 마치고 이날 개학했다. 하지만 옥천지역 추가 확진자가 발생하면서 1, 2학년은 온라인수업으로 전환했고 3학년 학생들만 대면수업을 진행하고 있다. 진로에 대한 불안을 안은 채 학업과 사투를 벌이는 이들에게 코로나19는 또 다른 싸움의 대상이다. 연일 계속되는 폭염 속에서도 하루 종일 마스크를 착용해야 하는 이들은 숨 쉬기조차 버거운 일이다. 그럼에도 인생의

용담댐 기습방류로 피해를 입은 충북 옥천군을 비롯 영동·금산·무주군 주민들이 지난 19일 수자원공사를 찾아 분통을 터트리며 일 년 농사를 망친 양파 등 농산물을 뿌리고 있다. 이들은 정밀조사를 거쳐 대처하겠다는 원론적 입장만 반복하는 수자원공사를 향해 인재를 인정하고 실질적 보상을 강력 촉구하고 나섰다. 매번 반복되는 피해에 더 이상 당하지만 않겠다는 강력한 의지의 표출이었다. 이번 시위에 충북 옥천에서는 동이·이원면 주민 80여명이 참가해 수자원공사 금강유역본부(전주시)와 금강홍수통제소(공주시)를 잇달아 방문했다. 앞서 하루 전날