푹푹 찌는 여름날이면 시원한 계곡이 절로 떠오른다. 더위를 피해 밤낚시를 즐기는 낚시꾼들에겐 저수지가 없어서는 안 될 고마운 존재다.정보화 시대 컴퓨터와 전자기기의 발전은 인간의 삶에 많은 변화를 가져왔지만 우리는 여전히 원시의 자연을 그리워한다. 피서지를 고를 때 냉방장치가 잘 된 pc방보다 제주도행 티켓을 끊는 것도 자연 속에 있을 때 더 행복을 느끼기 때문일 것이다.정년퇴임 후 많은 이들이 쉬고 싶다며 시골에 들어와 사는 것도 어찌 보면 아이러니하다. 도심 속 아파트가 살기엔 훨씬 편할 텐데 거친 자연이 더 편하다니 말이다.‘

‘갈등’에 대해서 피하고 싶은 존재, 항상 부정적인 존재로만 인식하는 경우가 대부분이다. 그래서 우리나라 사람들은 얼굴 붉힐 상황에서도 ‘좋은 게 좋은 거지’라는 말로 무던히 넘어가는 사람들이 있다.의회에 자주 출입하는 요즘, 이렇게 우리 주변에 서로 해야 할 말을 묻어둔 채 불편한 관계를 이어가면서 아무 문제없는 ‘척하는 이들이 생각보다 많다는 것을 느낀다. 잠깐의 갈등이 괴로워서 어떻게 해서든 그 순간을 모면하고 싶은 사람들은 ‘어쩔 수 없는 상황’이라는 핑계를 만든다.그러나 이러한 상황은 개인과 개인 간의 문제만이 아닌, 기관

인터뷰를 하다보면 오히려 질문을 받을 때가 많다. 개인적인 질문부터 정치적 성향까지 장르를 불문하고 물어온다.특히 요즘 많이 받는 질문은 대선에 관한 질문이다. 얼마 남지 않은 선거에서 누구를 지지하고 있는지 궁금해 하시는 분들이 많다.대부분 솔직하게 대답하지만 절대 밝히지 않는 한 가지가 바로 정치적 성향이다. 지지자도 밝히지 않는다. 다만 본인이 말할 수 있는 것은 극단주의적인 한 가지 신념을 경계한다는 것이다. 군사, 경제, 문화, 행정 등 분야에 따라 보수와 진보적 신념을 모두 갖고 있다.어느 쪽도 내 생각을 밝히지 않게 된

사람이 사는 지역이면 사건 사고가 늘 있기 마련이겠지만, 최근 옥천지역에서는 이러한 사건 사고가 끊이지 않고 발생하고 있는 게 현실이다.그런데 이 사건 사고들 대부분이 조금만 더 주의를 기울였다면 미연에 방지할 수 있었던 인재성 사건 사고였던 점이 문제로 드러나고 있다.실례를 들자면 최근 지역에서 일어났던 학원폭력 사태 2건을 들 수 있다. 학교 운동부 코치가 학부모들로부터 금품을 수수하고, 선수들을 수년간 폭행해 해고되고 금품수수를 방조한 현직교사 아내는 경징계 처분을 받게 된 사건과 어린이집 보육교사가 원생을 구타하고 강제로 밥

전국적으로 바퀴달린 운동화 ‘힐리스’가 크게 인기를 끌면서 옥천군내에서도 심심찮게 ‘힐리스’를 타는 초등학생들을 발견할 수가 있다.최고 50km의 시속을 내는 ‘힐리스’는 자전거처럼 별도의 안전장치가 마련되지 않아 큰 문제가 제기되고 있다. 뿐만 아니라 ‘힐리스’를 착용하는 학생들은 기타 안전장치를 구매·착용하지 않아 위험성이 더 크게 우려되고 있는 상황이다.‘힐리스’의 탄생은 지난 2003년으로 거슬러 올라간다. 당시 인기 연예인 ‘세븐’이 착용한 이후로 유행하던 상품이다. 이같은 유행에 발 맞춰 그 당시 수십여명 초등학교 학우들

“삼촌 무인텔이 뭐하는 데예요, 또 대실 3만원은 뭐고요” 얼마 전 옥향아파트에 사는 조카 녀석을 데리고 군북면 소정리에 위치한 암자를 방문하러 가던 길에 주변에 있던 ‘무인텔’을 보고 뭐냐며 궁금해 하던 조카의 질문에 난감했던 기억이 있다.최근에 늘어나고 있는 무인텔은 1객실 1주차 시스템으로 독립된 형태이기 때문에 모텔 직원 혹은 투숙객과 마주치지 않고 객실로 들어갈 수 있는 특별한 구조를 갖고 있다.개인의 프라이버시를 중요시하는 남녀에게는 선풍적인 인기를 끌고 있지만 국민정서상 일반적인 숙박시설로 받아들이기는 어렵다고 생각한다

김병우 교육감이 추진했던 충북행복교육지구 사업의 예산이 전액 삭감되면서, 기대감을 모았던 옥천교육의 청사진이 한낱 신기루로 변해버렸다.지난달 14일 충북도의회는 공모사업을 통해 추진된 행복교육지구 사업을 ‘형평성’을 근거로 들며 무 자르듯 전체 예산 14억1540만원을 싹둑 잘라냈다. 이 예산은 공모사업에 선정된 7개 지자체를 상대로 도교육청이 지급해야할 행복교육지구 사업 전체 예산이다.행복교육지구 공모사업은 일반 교육 사업이 아닌 지자체와 협력을 통한 교육공동체를 형성이 절대적으로 필요하기 때문에 신청 지역의 참여 의사가 중요하다

벌써 한 해를 마감하는 연말이다. 올해처럼 한 해를 마감하는 이즈음 ‘다사다난(多事多難)’이라는 말이 유독 어울리는 해도 없었던 것 같다.미르재단과 K스포츠재단 불법자금 조성, 청와대에서의 영향력 행사 및 정부 인사에 대한 개입정황, 박근혜 대통령 개인 의상과 미용 및 청와대 내 불법의료행위 개입논란, 국가기밀에 해당하는 사안들까지 대통령 연설문 수정 의혹 등 최순실 한 사람이 저지른 사태라고 보기에는 도저히 믿기지 않는 너무나 어처구니없는 작금의 사태들이 입이 다물어지질 않게 만든다.그래서 그런 걸까. 나라가 온통 말, 말, 말로

옥천군의 인구는 지난 1966년 11만2094명을 정점으로 꾸준한 인구감소를 보였다.70~80년대 이농현상에 따른 농촌인구 유출과 대청댐 조성으로 수몰지역 주민 이동 등으로 1985년 8만3503명, 1996년 6만3866명, 2005년 5만6134명, 2016년 11월말 현재 5만2249명으로 인구 5만명 붕괴도 우려스러운 시점이다.인구 감소의 가장 큰 이유는 저출산에 있다고 할 것이다. 저출산의 이유는 여러 복합적인 요인이 있겠지만 경제적 이유가 가장 큰 문제로 대두되고 있다.아이를 출산하는 것보다 기르는데 따른 경제적 부담이

옥천지역 출신 언론인의 귀감(龜鑑)이라 할 만한 청암 송건호 선생을 기리는 모임의 창립총회가 열린다 해서 기대 반, 설렘 반의 가슴을 안고 옥천문화원 문화교실로 향해 서둘러 걸음을 재촉했다.이미 먼저 도착해있던 지역신문인 ㅇ신문사 대표와 몇 사람들이 부지런히 창립총회를 준비하는 모습이 보였다. 일사불란한 동작으로 부지런히 음향시설을 점검하고, 준비해 온 ‘청암 송건호기념사업회 창립총회’라 쓰인 유인물들을 테이블 위에 정갈하게 준비해 놓았다.한국 현대사의 오랜 세월, 자유당 정부에서부터 시작하여 서슬 퍼렇던 박정희, 전두환으로 이어지

지진에 둔감한 사람들이 많다. 지진이 적지 않게 발생하는 이웃나라 일본은 지진 대피요령을 숙지하는 게 일상화돼있다. 그러나 한국은 지진 안전지대로 알려져 있다보니 지난 5일 울산에서 발생한 규모5.0 이상의 지진이 발생할 경우 어떻게 대처해야 할지 갈팡질팡 할 수밖에 없었다.정부의 지진 대비 매뉴얼에 따르면 ‘지진이 발생하면 방재담당자나 어른들의 지시에 따라 침착하게 행동한다. 주변장소에서 안전한 곳(책상이나 탁자밑)으로 대피하고, 지진이 끝날 때까지 라디오나 TV방송을 주시한다. 특히 실내에서 지진을 느끼면 서둘러 밖으로 나가지

일정한 직업 또는 직책을 담당하는 자가 그 직업이나 직책 등에 합당한 체면, 위신을 손상하는데 직접적인 영향이 있는 행위를 해서는 안 될 의무를 '품위유지의무'라 한다. 특히 주권자인 국민의 수임자로서 국민에 대한 봉사자 직책을 가지고 있는 공직자에겐 다른 분야보다 더 막중한 품위유지의무가 있다.그런데 최근 관내 일선 초등학교 교장과 군청 6급 공무원 등 간부급 공직자들이 직위에 어울리지 않는 부적절한 처신을 한 사실이 드러나 주민들이 곱지 않은 시선을 보내고 있다. 공직 사회의 부도덕성과 기강 해이는 비단 어제 오늘

아나운서로 근무하던 시절 국회의원을 비롯해 장관, 자치단체장을 인터뷰 할 기회가 많았다.당시 인터뷰를 했던 분 가운데는 현재 정치판에서 이름만 대면 아는 어르신도 많지만 반대로 어디서 뭘하고 지내는지 알 수 없는 분도 많다.정치판의 실세가 됐든, 소리 없이 사라졌든 그분들을 인터뷰하면서 느꼈던 공통점이 있다.정치인이 되기 전과 후가 다르며, 대부분 초심을 잃는 경우가 많고, 소통과 대화를 주장하지만 불통이 되는 경우가 많다는 것이다.낮은 자세로 국민을 섬기겠다는 초심은 사라지고, ‘나를 섬기고, 나를 따르라’를 외치고, 민생을 돌보

최근 몇 년 사이 반려동물 사업이 빠르게 성장하고 있다. 그것은 무엇을 의미하는 것일까. 반려동물 사업이 번창하는 것은 요즘 현대인들이 외로움을 많이 타고 있음을 반영하는 것이라고 한 언론은 이야기한다.태어날 때부터 눈이 멀어 집밖에 나갈 수 없는 한 소녀가 어머니의 배려로 반려동물을 만나 지금은 행복한 생활을 영위한다는 이야기가 바로 그것을 증명한다. 그러나 때론 사회면을 장식하는 유기견 소식이 우리의 마음을 슬프게도 한다.처음에는 사랑스러운 모습만을 보다가 기르고 싶은 마음에 반려견을 구입한다. 그러나 얼마 안가 불편함과 불필요

우리가 흔히 쓰는 인터넷(internet)이라는 말을 들으면 알파벳이 떠오르는지 일반인들에게 묻고 싶다. 인터넷이라는 단어는 우리에게 전 세계의 컴퓨터가 서로 연결돼 정보를 교환·공유할 수 있는 하나의 컴퓨터 통신망으로 당연히 인식하고 있다. 우리는 한글로 표현할 수 있는 단어 그 자체를 알고 받아들이고 있다.최근 한자혼용을 주장하는 단체의 한글을 우리 고유문자로 정하고 공문서 등에서 한글 사용만을 원칙으로 규정한 ‘국어기본법’이 헌법에 위배되는지를 심리하기 위한 공개변론이 지난 12일 헌법재판소에서 열렸다.이날 공개변론에서는 국어